40 Essential Polish Idioms to Master

Po tym, jak usłyszał o pożarze, biegał jak kurczak z odciętą głową.

After hearing about the fire, he ran around like a chicken with its head cut off.

Dziecko czuło się jak ryba w wodzie na basenie.

The child felt like a fish in water at the pool.

Niestety, wielu ludzi idzie na skróty w swoim życiu.

Unfortunately, many people take the easy way out in their lives.

Kto się czubi, ten się lubi, więc nie martw się o nasz związek.

Those who quarrel, love each other, so don't worry about our relationship.

Lepiej późno niż wcale, więc poszliśmy na koncert o północy.

Better late than never, so we went to the concert at midnight.

Łatwiej powiedzieć niż zrobić, ale postaram się to zrobić.

Easier said than done, but I'll try to do it.

Nie mów hop, dopóki nie przeskoczysz, więc czekaj, aż wszystko się ułoży.

Don't say hop until you've jumped, so wait until everything is settled.

Nie rób drugiego garnka, tylko popraw swoje błędy.

Don't make another pot, just correct your mistakes.

Nie wszystko złoto, co się świeci, więc nie ufaj wszystkiemu, co widzisz.

Not everything that shines is gold, so don't trust everything you see.

Trudno być mądrym, gdy masz wiele opcji do wyboru.

It's hard to be wise when you have many options to choose from.

Mam coś w głowie, ale nie wiem, czy to się uda.

I have something in mind, but I don't know if it will work.

Nie miałem wyjścia, musiałem przyjąć tę ofertę.

I had no choice, I had to accept this offer.

Robiłem to po omacku, ale w końcu się udało.

I did it by touch, but in the end it worked out.

Postanowiliśmy iść na kompromis i podzielić się kosztami.

We decided to go on a compromise and split the costs.

Mam głowę na karku, więc nie pozwolę sobie na głupoty.

I have a head on my shoulders, so I won't let myself do stupid things.

Nie miałem czasu do stracenia, musiałem działać szybko.

I had no time to lose, I had to act quickly.

Robiłem to z przykrytymi oczami, ale w końcu się udało.

I did it with my eyes closed, but in the end it worked out.

Postanowiłem iść na całość i zainwestować wszystkie pieniądze.

I decided to go all-in and invest all my money.

Nie wypuszczam go z oczu, bo boję się, że się zgubi.

I'm keeping an eye on him because I'm afraid he'll get lost.

Mam już coś za uszami, więc nie dałem się nabrać.

I have some experience, so I wasn't fooled.

Odkąd stracił pracę, jest w czarnej depresji.

Since he lost his job, he has been in a black depression.

Musimy czynić coś po trochu, aby osiągnąć nasz cel.

We need to do something a little at a time to achieve our goal.

Postanowił dać swojemu bratu drugą szansę, aby udowodnił, że się zmienił.

He decided to give his brother a second chance to prove that he had changed.

Po tym, jak stracił pracę, musiał iść na łaskę losu i szukać nowych możliwości.

After losing his job, he had to go at the mercy of fate and look for new opportunities.

Uważa, że kto ma szczęście, ten ma wszystko, co potrzeba do szczęśliwego życia.

He believes that who has luck, has everything needed for a happy life.

Wszyscy powinni mieć głos w sprawie, aby można było podjąć najlepszą decyzję.

Everyone should have a voice in the matter so that the best decision can be made.

Z powodu braku pieniędzy nie miał wyboru i musiał przyjąć pierwszą ofertę pracy.

Due to a lack of money, he had no choice and had to accept the first job offer.

Chcę, abyśmy nie rzucali słów na wiatr, ale abyśmy prowadzili poważną dyskusję.

I want us not to throw words into the wind, but to have a serious discussion.

Jako nauczyciel, powinien nie wypadać z roli i zachowywać się profesjonalnie.

As a teacher, he should not come out of character and behave professionally.

Postanowił odpuścić swojemu bratu winę i dalej mu pomagać.

He decided to forgive his brother's fault and continue to help him.

Po zdaniu egzaminu czułem się, jakbym był w siódmym niebie.

After passing the exam, I felt like I was in the seventh heaven.

W tym projekcie grałem pierwsze skrzypce, więc wszystko zależało ode mnie.

In this project, I played the first violin, so everything depended on me.

Nigdy nie boję się iść pod prąd, jeśli uważam, że mam rację.

I'm never afraid to go against the current if I think I'm right.

On kroi kupony ze spadku po swoim dziadku.

He's living off the inheritance from his grandfather.

Łamałem sobie głowę, aby rozwiązać tę trudną zagadkę.

I was thinking hard to solve this difficult puzzle.

Dostałem zielone światło od szefa, aby rozpocząć nowy projekt.

I got the green light from my boss to start a new project.

Teraz przepraszasz? Musztarda po obiedzie, szkoda już została wyrządzona.

Now you apologize? Too little, too late — the damage is already done.

Zamiast pomóc, ciągle rzuca mi kłody pod nogi.

Instead of helping, he keeps throwing obstacles in my way.

Nie wiedziałem, że to nielegalne — wpadłem jak śliwka w kompot.

I didn't know it was illegal — I landed myself right in trouble.

Przegrał wszystko, ale robił dobrą minę do złej gry.

He lost everything, but put on a brave face.

Mówienie mu o porządku to jak rzucanie grochem o ścianę.

Talking to him about neatness is like throwing peas at a wall.

Ten sprawdzian to była dla mnie bułka z masłem.

This test was a piece of cake for me.

On sprząta swój pokój raz na ruski rok.

He cleans his room once in a blue moon.

Nie kupuj tego samochodu przez internet, to kupowanie kota w worku.

Don't buy this car online, that's buying a pig in a poke.

Dziecko wierciło mi dziurę w brzuchu o nową zabawkę.

The child kept nagging me for a new toy.

Próba naprawienia tego starego komputera to porywanie się z motyką na słońce.

Trying to fix this ancient computer is like aiming for the impossible.

Nie kupuj jeszcze mebli, nie dziel skóry na niedźwiedziu przed zakupem domu.

Don't buy furniture yet, don't count your chickens before they hatch.

Rezygnacja z całego projektu z powodu jednej wpadki to wylewanie dziecka z kąpielą.

Giving up on the whole project because of one mishap is throwing the baby out with the bathwater.

Nie martw się tak, robisz z igły widły.

Don't worry so much, you're making a mountain out of a molehill.

Idąc na spacer, odebrałem paczkę i upiekłem dwie pieczenie na jednym ogniu.

By going for a walk, I picked up the package and killed two birds with one stone.

Powiem ci bez ogródek, że to zły pomysł.

I will tell you straight out that this is a bad idea.

Politycy często obiecują gruszki na wierzbie przed wyborami.

Politicians often promise the moon before elections.

On nigdy nie płaci za nikogo, ma węża w kieszeni.

He never pays for anyone, he is very tight-fisted.

Nasza wycieczka jest jeszcze pisana palcem po wodzie.

Our trip is still written in water.

Ten prezent dla niej to był strzał w dziesiątkę.

This gift for her was a bullseye.

On ciągle zapomina kluczy, bo chodzi z głową w chmurach.

He keeps forgetting his keys because he has his head in the clouds.

Przed świętami w pracy zawsze mamy urwanie głowy.

Before the holidays, we always have a hectic time at work.

W umowie jest napisane czarno na białym, jaki jest czynsz.

It is written in black and white in the contract what the rent is.

Jego ostry komentarz tylko dolał oliwy do ognia.

His sharp comment only added fuel to the fire.

Musimy szybko podpisać umowę, żeby nie zasypać gruszek w popiele.

We must sign the contract quickly so as not to miss the opportunity.

Gdy zobaczył policję, wziął nogi za pas.

When he saw the police, he took to his heels.

Nie podchodź do niego dzisiaj, ma muchy w nosie.

Don't go near him today, he is in a bad mood.

W końcu poszedł po rozum do głowy i przeprosił ją.

He finally came to his senses and apologized to her.

On jest grubą rybą w tym banku.

He is a big fish in this bank.

Po tej kłótni siedział cicho jak mysz pod miotłą.

After that argument, he sat as quiet as a mouse.

Znamy się od lat, zjadłem z nim beczkę soli.

We've known each other for years, I've eaten a barrel of salt with him.

Czy możesz rzucić okiem na ten dokument?

Could you take a quick look at this document?

Powiedz mi to wprost, nie owijaj w bawełnę.

Tell me directly, don't beat around the bush.

Możesz to sobie od razu wybić z głowy.

You can abandon that idea right away.

Chce mnie pouczać, a sam ma jeszcze mleko pod nosem.

He wants to lecture me, but he is still wet behind the ears.

Ona zawsze patrzy na świat przez różowe okulary.

She always looks at the world through rose-colored glasses.

Nie powierzaj mu naprawy, on ma dwie lewe ręce.

Don't entrust him with the repair, he is very clumsy.

Jego wypowiedź wsadziła kij w mrowisko.

His statement stirred up a hornet's nest.

Gdy pojawiły się problemy, szef umył ręce.

When problems arose, the boss washed his hands of them.

Nie odpowiadali na listy, najwyraźniej grając na zwłokę.

They didn't reply to the letters, clearly playing for time.

Młody bokser rzucił rękawicę mistrzowi.

The young boxer threw down the gauntlet to the champion.

Musiał się dwoić i troić, żeby zdążyć przed terminem.

He had to bend over backwards to make it before the deadline.

Nie ma potrzeby dzielić włosa na czworo, sprawa jest prosta.

There is no need to split hairs, the matter is simple.

Nigdy bym jej o to nie podejrzewał. Cicha woda brzegi rwie.

I would never have suspected her of this. Still waters run deep.

W trudnej sytuacji nie wolno stracić głowy.

In a difficult situation, one must not lose one's head.

Nie ma już powrotu, klamka zapadła.

There is no turning back now; the decision is made.

Nauczyciel poszedł mi na rękę i pozwolił oddać pracę tydzień później.

The teacher accommodated me and allowed me to submit the paper a week later.

Ten film to były po prostu flaki z olejem.

That movie was just boring as hell.

Zmieniłem pracę, bo tamta była zła, ale nowa to z deszczu pod rynnę.

I changed jobs because the old one was bad, but the new one is out of the frying pan into the fire.

Nie rozumiem, jak można tego nie wiedzieć, to kompletna ciemna masa.

I don't understand how someone can not know this; he's completely ignorant.

Stawałem na głowie, żeby zdążyć przed terminem.

I bent over backwards to make sure we met the deadline.

Gdy on zaczyna sprzątać, robota dosłownie pali mu się w rękach.

When he starts cleaning, the work literally gets done in no time.

Nie martw się ich kłamstwami, oliwa sprawiedliwa zawsze na wierzch wypływa.

Don't worry about their lies; truth will always prevail in the end.

Ta pomoc finansowa to tylko kropla w morzu potrzeb.

This financial aid is just a drop in the ocean compared to what is needed.

Chyba poczułem miętę do nowej koleżanki z klasy.

I think I have a crush on the new classmate.

Oni znowu się kłócą, ale nie mój cyrk, nie moje małpy.

They are arguing again, but it's not my circus, not my monkeys.

Pokazywanie mu tych dzieł sztuki to rzucanie pereł przed wieprze.

Showing him those works of art is like throwing pearls before swine.

Te dwa bratanki żyją ze sobą jak pies z kotem.

Those two cousins fight like cats and dogs.

Nie spiesz się tak z tym projektem, co nagle, to po diable.

Don't rush this project; haste makes waste.

Proszę go, żeby posprzątał, ale to jest gadanie jak do ściany.

I ask him to clean up, but it's like talking to a brick wall.

Na widok tego wypadku włosy stawały dęba.

At the sight of the accident, my hair stood on end.

Trener wziął nowych zawodników w obroty.

The coach took the new players in hand.

Nie martw się, wszystko gra.

Don't worry, everything is fine.

Ta czerwona sukienka od razu wpadła mi w oko.

That red dress caught my eye immediately.

Musisz trzymać język za zębami, to niespodzianka.

You must hold your tongue; it's a surprise.

Znalezienie tego jednego pliku na starym dysku to jak szukanie igły w stogu siana.

Finding that one file on the old disk is like looking for a needle in a haystack.

Zamiast mi pomagać, szef cały czas rzuca mi kłody pod nogi.

Instead of helping me, the boss keeps throwing obstacles in my way.

Przestań wreszcie stroić fochy i powiedz, o co chodzi.

Stop sulking and just say what's wrong.

Po ostatniej kłótni z mężem mamy teraz ciche dni.

After the last argument with my husband, we are now having silent days.

Zmieniłem pracę na gorzej płatną i wpadłem z deszczu pod rynnę.

I changed jobs to a lower-paying one and got out of the frying pan into the fire.

Biegałeś po mokrym asfalcie i teraz masz gips; gdyby kózka nie skakała, toby nóżki nie złamała.

You were running on wet asphalt and now you have a cast; if the goat hadn't jumped, she wouldn't have broken her leg.

Ten stary rower dostałem za darmo, ale darowanemu koniowi w zęby się nie zagląda.

I got this old bike for free, but you don't look a gift horse in the mouth.

Nie mówmy o awarii, bo jeszcze się zdarzy; nie wywołuj wilka z lasu.

Let's not talk about a breakdown or it might happen; let sleeping dogs lie.

Weź tę mniejszą kwotę od razu, lepszy wróbel w garści niż gołąb na dachu.

Take this smaller amount right away; a bird in the hand is worth two in the bush.

Zarobił pierwszy milion i chce więcej; apetyt rośnie w miarę jedzenia.

He made his first million and wants more; appetite grows with eating.

Musisz się uczyć, jeśli chcesz zdać; bez pracy nie ma kołaczy.

You have to study if you want to pass; no pain, no gain.

Ucz się codziennie po piętnaście minut, kropla drąży skałę.

Study for fifteen minutes every day, persistence pays off.

Nie wiem, gdzie jest ta ulica, ale zapytam kogoś; kto pyta, nie błądzi.

I don't know where this street is, but I'll ask someone; it's good to ask.

Nie ubezpieczyłem domu i teraz żałuję; mądry Polak po szkodzie.

I didn't insure my house and now I regret it; hindsight is 20/20.

Myślisz, że wygraliśmy? Nie chwal dnia przed zachodem słońca.

You think we won? Don't count your chickens before they hatch.

Ten sernik jest po prostu palce lizać!

This cheesecake is simply delicious!

Kupił karnet na siłownię, ale to tylko słomiany zapał.

He bought a gym pass, but it's just short-lived enthusiasm.

Po jego odejściu wszyscy w biurze wieszali na nim psy.

After he left, everyone in the office spoke very ill of him.

Zamiast napisać esej samodzielnie, poszedł na łatwiznę i skopiował go.

Instead of writing the essay himself, he took the easy way out and copied it.

Gdy zobaczył psa, wziął nogi za pas.

When he saw the dog, he took to his heels.

Chyba zrobili nas w konia z ceną tego pokoju.

I think they tricked us with the price of this room.

Gdy zapytano go o pieniądze, nabrał wody w usta.

When asked about the money, he remained completely silent.

Przed wyborami politycy zawsze obiecują złote góry.

Before elections, politicians always promise the moon.

Odkładam co tydzień małe kwoty, w końcu grosz do grosza, a będzie kokosza.

I save small amounts every week; after all, every penny counts.

Wstałem o piątej rano i wszystko załatwiłem — kto rano wstaje, temu Pan Bóg daje.

I got up at five in the morning and sorted everything out — the early bird catches the worm.

Nie krytykuj innych, skoro sam masz masło na głowie.

Don't criticize others when you have secrets of your own.

Sprzedał dom i założył firmę, stawiając wszystko na jedną kartę.

He sold his house and started a company, risking everything on a single venture.

Zawsze musi mi wbić szpilkę przy znajomych.

She always has to make a sarcastic remark to me in front of friends.

Uciekł z pieniędzmi, teraz możesz szukać wiatru w polu.

He ran off with the money, now it's a wild goose chase.

Ona jest taka dobra, ma serce na dłoni.

She is so kind, she wears her heart on her sleeve.

Nasz mechanik zjadł zęby na naprawie starych silników.

Our mechanic has vast experience in repairing old engines.

Od lat drą koty o miedzę.

They have been bickering over the border for years.

Obiecałeś pomóc i teraz się wycofujesz? Nie rób z gęby cholewy.

You promised to help and now you're backing out? Keep your word.

Nie pchaj się przed szereg, poczekaj na decyzję szefa.

Don't act prematurely, wait for the boss's decision.

Kto sieje wiatr, ten zbiera burzę — twoje kłamstwa wyjdą na jaw.

Sow the wind, reap the whirlwind — your lies will come to light.

Takiego dobrego pracownika szukać ze świecą.

Such a good employee is hard to find.

Lepiej z nim nie dyskutuj, on ma na pieńku z szefem.

Better not argue with him, he is on bad terms with the boss.

Po dwunastu godzinach pracy w biurze chodzę na rzęsach.

After twelve hours of work in the office, I am extremely exhausted.

Gdy usłyszał o nagrodzie, zrobił wielkie oczy.

When he heard about the award, he opened his eyes wide in surprise.

Nie bój się tej rozmowy, strach ma wielkie oczy.

Don't be afraid of this conversation, fear makes things look worse.