40 Essential Romanian Idioms to Master
Level up your fluency. Explore the top 40 common idioms in Romanian, complete with literal translations, real-life conversation examples, and audio playback.
A-i cădea fisa
Pronunciation: [a-i kə'de̯a 'fisa]
Literal Translation:"For the coin to drop for someone"
Meaning:To suddenly understand or realize something.
După două ore de explicații, i-a căzut în sfârșit fisa.
After two hours of explanation, the penny finally dropped for him.
A freca menta
Pronunciation: [a fre'ka 'menta]
Literal Translation:"To rub the mint"
Meaning:To waste time, loaf around, or procrastinate.
În loc să învețe pentru examen, el freacă menta toată ziua.
Instead of studying for the exam, he is wasting time all day long.
A tăia frunză la câini
Pronunciation: [a tə'ja 'frunzə la kəjnʲ]
Literal Translation:"To cut leaves for dogs"
Meaning:To engage in useless work or idle away time.
Nu mai tăia frunză la câini și apucă-te de treabă!
Stop idling around and get to work!
A fi cu capul în nori
Pronunciation: [a fi ku 'kapul ɨn norʲ]
Literal Translation:"To have one's head in the clouds"
Meaning:To be daydreaming and impractical.
Maria este mereu cu capul în nori în timpul orelor.
Maria always has her head in the clouds during class.
A bate câmpii
Pronunciation: [a 'bate 'kɨmpij]
Literal Translation:"To beat the fields"
Meaning:To talk nonsense or digress wildly from the subject.
Nu mai bate câmpii și răspunde la întrebare.
Stop talking nonsense and answer the question.
A da cu bâta în baltă
Pronunciation: [a da ku 'bɨta ɨn 'baltə]
Literal Translation:"To hit the puddle with a stick"
Meaning:To make a foolish blunder or awkward mistake.
A vrut să facă un compliment, dar a dat cu bâta în baltă.
He wanted to pay a compliment, but he put his foot in his mouth.
A se spăla pe mâini
Pronunciation: [a se spə'la pe mɨjnʲ]
Literal Translation:"To wash one's hands"
Meaning:To disclaim all responsibility for an outcome.
Managerul s-a spălat pe mâini de această problemă.
The manager washed his hands of this problem.
A băga mâna în foc
Pronunciation: [a bə'ɡa 'mɨna ɨn fok]
Literal Translation:"To put one's hand into the fire"
Meaning:To vouch completely for someone's honesty.
Aș băga mâna în foc pentru cinstea lui.
I would put my hand in the fire for his honesty.
A sta ca pe ghimpi
Pronunciation: [a sta ka pe ɡimpi]
Literal Translation:"To sit as if on thorns"
Meaning:To be extremely anxious, on pins and needles.
Am stat ca pe ghimpi în timpul interviului.
I was on pins and needles during the interview.
A fura curent
Pronunciation: [a fu'ra ku'rent]
Literal Translation:"To steal electricity"
Meaning:To talk nonsense or be completely delusional.
Lasă-l în pace, fură curent de ceva vreme.
Leave him alone, he's been talking total nonsense for a while.
A o face de oaie
Pronunciation: [a o 'fatʃe de 'o̯aje]
Literal Translation:"To make it like a sheep"
Meaning:To mess up badly or blunder embarrassingly.
Am făcut-o de oaie la prezentarea proiectului.
I messed up badly during the project presentation.
A scoate din papuci
Pronunciation: [a 'sko̯ate din pa'putʃʲ]
Literal Translation:"To take someone out of their slippers"
Meaning:To infuriate or exasperate someone greatly.
Lenea lui mă scoate din papuci.
His laziness drives me out of my mind.
A mânca bătaie
Pronunciation: [a mɨn'ka bə'taje]
Literal Translation:"To eat a beating"
Meaning:To get beaten up or defeated soundly.
Echipa noastră a mâncat bătaie în meciul de ieri.
Our team got defeated soundly in yesterday's match.
A fi floare la ureche
Pronunciation: [a fi 'flo̯are la u'rekje]
Literal Translation:"To be a flower at the ear"
Meaning:To be extremely easy, a piece of cake.
Examenul de conducere a fost floare la ureche.
The driving test was a piece of cake.
A da bir cu fugiții
Pronunciation: [a da bir ku fu'ɡitsij]
Literal Translation:"To pay tax with the fugitives"
Meaning:To run away from trouble or shirk duty.
Când au apărut problemele, a dat bir cu fugiții.
When troubles arose, he ran away from responsibility.
A rămâne mască
Pronunciation: [a rə'mɨne 'maskə]
Literal Translation:"To remain a mask"
Meaning:To be completely stunned and speechless with surprise.
Am rămas mască când am auzit vestea.
I was left speechless when I heard the news.
A-și lua inima în dinți
Pronunciation: [a-ʃij 'lu̯a 'inima ɨn dintsʲ]
Literal Translation:"To take one's heart in one's teeth"
Meaning:To pluck up courage to face a scary situation.
Și-a luat inima în dinți și a vorbit cu șeful.
He plucked up his courage and spoke with the boss.
A da de gol
Pronunciation: [a da de ɡol]
Literal Translation:"To give away as empty"
Meaning:To reveal a secret or expose someone's deceit.
Roșeața din obraji l-a dat de gol.
The blush on his cheeks gave him away.
A bate apa în piuă
Pronunciation: [a 'bate 'apa ɨn 'piu̯ə]
Literal Translation:"To beat water in a mortar"
Meaning:To engage in futile redundant effort without results.
Discutăm de două ore dar doar batem apa în piuă.
We've been talking for two hours but we're just beating the air.
A nu avea toți boii acasă
Pronunciation: [a nu a've̯a totsʲ 'bojj a'kasə]
Literal Translation:"Not to have all oxen at home"
Meaning:To be crazy, foolish, or out of one's mind.
Comportamentul lui arată că nu are toți boii acasă.
His behavior shows he is not out of his mind.
A fi prins cu mâța în sac
Pronunciation: [a fi prins ku 'mɨtsa ɨn sak]
Literal Translation:"To be caught with the cat in the bag"
Meaning:To be caught red-handed in wrongdoing.
Hoțul a fost prins cu mâța în sac de poliție.
The thief was caught red-handed by the police.
A călca pe bec
Pronunciation: [a kəl'ka pe bek]
Literal Translation:"To step on the bulb"
Meaning:To violate rules or get caught breaking a law.
Ai grijă să nu calci pe bec la noul loc de muncă.
Be careful not to step out of line at your new job.
A avea ac de cojocul cuiva
Pronunciation: [a a've̯a ak de ko'jokul kuj'va]
Literal Translation:"To have a needle for someone's coat"
Meaning:To know how to deal with or get even with someone.
Poliția va găsi ac de cojocul acestui escroc.
The police will find a way to deal with this fraudster.
A strânge cureaua
Pronunciation: [a 'strɨndʒe ku're̯au̯a]
Literal Translation:"To tighten the belt"
Meaning:To cut spending and economize strictly.
În această lună trebuie să strângem cureaua.
This month we have to tighten our belts.
A băga bățul prin gard
Pronunciation: [a bə'ɡa 'bətsul prin ɡard]
Literal Translation:"To stick a pole through the fence"
Meaning:To instigate conflict or provoke trouble intentionally.
Îi place să bage bățul prin gard între vecini.
He likes to stir up trouble between neighbors.
A tăcea ca peștele în apă
Pronunciation: [a tə'tʃe̯a ka 'peʃtele ɨn 'apə]
Literal Translation:"To be quiet like a fish in water"
Meaning:To remain strictly silent and refuse to speak.
La interogatoriu a tăcut ca peștele în apă.
During interrogation he stayed as quiet as a mouse.
A freca duda
Pronunciation: [a fre'ka 'duda]
Literal Translation:"To rub the mulberry"
Meaning:To loiter and waste time doing nothing.
Toată ziua freacă duda prin parc.
He spends the whole day loafing around the park.
A-și aprinde paie în cap
Pronunciation: [a-ʃij a'prinde 'paje ɨn kap]
Literal Translation:"To set fire to straw on one's head"
Meaning:To bring major trouble upon oneself unnecessarily.
Meticulozitatea exagerată îi aprinde paie în cap.
His extreme fussy nature brings trouble on his head.
A se lupta cu morile de vânt
Pronunciation: [a se lup'ta ku 'morile de vɨnt]
Literal Translation:"To fight windmills"
Meaning:To fight imaginary or unbeatable obstacles.
Încercarea de a schimba sistemul e o luptă cu morile de vânt.
Trying to change the system is tilting at windmills.
A fi într-o ureche
Pronunciation: [a fi ɨn'tr-o u'rekje]
Literal Translation:"To be in one ear"
Meaning:To be eccentric, odd, or slightly crazy.
Artistul acela este puțin într-o ureche.
That artist is a bit eccentric.
A scoate din sărite
Pronunciation: [a 'sko̯ate din sə'rite]
Literal Translation:"To pull someone out of bounds"
Meaning:To drive someone out of their mind with frustration.
Zgomotul constant mă scoate din sărite.
The constant noise is driving me crazy.
A prinde cu rța-n sac
Pronunciation: [a prinde ku 'mɨtsa-n sak]
Literal Translation:"To catch with cat in bag"
Meaning:To catch red-handed.
L-a prins cu mâța-n sac când trișa.
He caught him red-handed while cheating.
A-și pune pofta în cui
Pronunciation: [a-ʃij 'pune 'pofta ɨn kuj]
Literal Translation:"To hang one's craving on a nail"
Meaning:To give up on getting something desired.
Dacă nu ai bani, pune-ți pofta în cui.
If you have no money, forget about your cravings.
A da de furcă
Pronunciation: [a da de 'furkə]
Literal Translation:"To give pitchfork trouble"
Meaning:To cause significant trouble or difficulty for someone.
Această problemă matematică mi-a dat mult de furcă.
This math problem gave me a lot of trouble.
A cădea din lac în puț
Pronunciation: [a kə'de̯a din lak ɨn puts]
Literal Translation:"To fall from the lake into the well"
Meaning:Out of the frying pan into the fire.
Schimbând slujba a căzut din lac în puț.
By changing jobs he went out of the frying pan into the fire.
A face din țânțar armăsar
Pronunciation: [a 'fatʃe din tsɨn'tsar ar mə'sar]
Literal Translation:"To make a stallion out of a mosquito"
Meaning:To make a mountain out of a molehill.
Nu mai face din țânțar armăsar pentru un detaliu.
Stop making a mountain out of a molehill over a detail.
A-și pierde cumpătul
Pronunciation: [a-ʃij 'pierde 'kumpətul]
Literal Translation:"To lose one's composure"
Meaning:To lose one's temper or self-control.
Și-a pierdut cumpătul când a văzut distrugerile.
He lost his temper when he saw the damage.
A fi la pământ
Pronunciation: [a fi la pə'mɨnt]
Literal Translation:"To be at the ground"
Meaning:To be ruined, exhausted, or deeply depressed.
După boală era complet la pământ.
After the illness he was completely drained.
A pune paie pe foc
Pronunciation: [a 'pune 'paje pe fok]
Literal Translation:"To put straw on the fire"
Meaning:To add fuel to the fire; inflame a dispute.
Cuvintele lui au pus paie pe foc în certu.
His words added fuel to the fire during the argument.
A nu-și găsi locul
Pronunciation: [a nu-ʃij ɡə'si 'lokul]
Literal Translation:"Not to find one's place"
Meaning:To be restless and fidgety.
Nu-și găsea locul de emoție înaintea meciului.
He couldn't sit still out of nervousness before the match.
A trage pe sfoară
Pronunciation: [a 'tradʒe pe 'sfo̯arə]
Literal Translation:"To pull on a string"
Meaning:To trick, dupe, or swindle someone.
Vânzătorul l-a tras pe sfoară la preț.
The seller duped him on the price.
A băga zâzanie
Pronunciation: [a bə'ɡa zɨ'zanie]
Literal Translation:"To sow tares/discord"
Meaning:To sow seeds of discord among people.
Vecinul rău a băgat zâzanie între frați.
The malicious neighbor sowed discord between the brothers.
A se face de râs
Pronunciation: [a se 'fatʃe de rɨs]
Literal Translation:"To make oneself of laughter"
Meaning:To embarrass oneself publicly.
S-a făcut de râs uitându-și discursul.
He made a fool of himself by forgetting his speech.
A fi cu ochii în patru
Pronunciation: [a fi ku 'okij ɨn 'patru]
Literal Translation:"To be with eyes in four"
Meaning:To keep one's eyes wide open and stay alert.
Fii cu ochii în patru pe străzile aglomerate.
Keep your eyes peeled on crowded streets.
A o lua la sănătoasa
Pronunciation: [a o 'lu̯a la sə nə'to̯asə]
Literal Translation:"To take it to the healthy way"
Meaning:To run away fast from danger.
Când a văzut câinele, a luat-o la sănătoasa.
When he saw the dog, he took to his heels.
A se bate cu pumnul în piept
Pronunciation: [a se 'bate ku 'pumnul ɨn piept]
Literal Translation:"To beat one's fist on one's chest"
Meaning:To boast arrogantly about oneself.
Se bate cu pumnul în piept că e cel mai bun.
He beats his chest boasting that he is the best.
A fi în al nouălea cer
Pronunciation: [a fi ɨn al 'no̯awle̯a tʃer]
Literal Translation:"To be in the ninth heaven"
Meaning:To be on cloud nine; ecstatic.
Era în al nouălea cer după ce a primit bursa.
She was on cloud nine after receiving the scholarship.
A da de capăt
Pronunciation: [a da de 'kapət]
Literal Translation:"To give to the end"
Meaning:To figure something complex out.
Am dat de capăt acestei enigme.
I finally figured out this riddle.
A-și mușca limba
Pronunciation: [a-ʃij muʃ'ka 'limba]
Literal Translation:"To bite one's tongue"
Meaning:To refrain from speaking out of prudence.
Și-a mușcat limba ca să nu creeze un conflict.
He bit his tongue so as not to cause a conflict.
A-i sări muștarul
Pronunciation: [a-j sə'ri muʃ'tarul]
Literal Translation:"For the mustard to jump for someone"
Meaning:To lose one's temper suddenly.
Când a văzut mizeria, i-a sărit muștarul.
When he saw the mess, he blew his top.
A sta de veghe
Pronunciation: [a sta de 'vegje]
Literal Translation:"To stand watch"
Meaning:To keep vigil or guard continuously.
Soldatul a stat de veghe toată noaptea.
The soldier kept watch all night.
A scoate căsnocul din foc
Pronunciation: [a 'sko̯ate kəʃ'nokul din fok]
Literal Translation:"To pull chestnuts out of fire"
Meaning:To do a dangerous job for someone else.
A scos castanele din foc pentru colegii lui.
He pulled the chestnuts out of the fire for his colleagues.
A fi pe val
Pronunciation: [a fi pe val]
Literal Translation:"To be on the wave"
Meaning:To be riding high on success and popularity.
Trupa de muzică este acum pe val.
The music band is riding high on success right now.
A căuta acul în carul cu fân
Pronunciation: [a kəu'ta 'akul ɨn 'karul ku fɨn]
Literal Translation:"To search for the needle in the haystack"
Meaning:Looking for a needle in a haystack.
Găsirea cheii în iarbă e ca și cum ai căuta acul în carul cu fân.
Finding the key in the grass is like looking for a needle in a haystack.
A fi o nucă tare
Pronunciation: [a fi o 'nukə 'tare]
Literal Translation:"To be a hard nut"
Meaning:To be a hard nut to crack; tough opponent.
Echipa adversă s-a dovedit a fi o nucă tare.
The opposing team turned out to be a tough nut to crack.
A da mână liberă
Pronunciation: [a da 'mɨnə 'liberə]
Literal Translation:"To give free hand"
Meaning:To give carte blanche or full authority.
Directorul i-a dat mână liberă în organizarea proiectului.
The director gave him a free hand in organizing the project.
A da ortul popii
Pronunciation: [a da 'ortul 'popij]
Literal Translation:"To give the coin to the priest"
Meaning:To kick the bucket; die.
Bătrânul cal a dat ortul popii azi-dimineață.
The old horse kicked the bucket this morning.
A pune la cale
Pronunciation: [a 'pune la 'kale]
Literal Translation:"To put on the path"
Meaning:To plan or arrange a joint scheme.
Au pus la cale o surpriză frumoasă pentru ziua ei.
They planned a wonderful surprise for her birthday.
A se lăsa pagubaș
Pronunciation: [a se lə'sa paɡu'baʃ]
Literal Translation:"To leave oneself damaged"
Meaning:To give up on an undertaking.
După trei încercări eșuate, s-a lăsat pagubaș.
After three failed attempts, he gave up.
A fi cu burtica plină
Pronunciation: [a fi ku bur'tika 'plinə]
Literal Translation:"To be with full tummy"
Meaning:To be contented and well-fed.
Copilul dormea liniștit cu burtica plină.
The child slept peacefully on a full stomach.
A bate la ochi
Pronunciation: [a 'bate la okʲ]
Literal Translation:"To beat at the eye"
Meaning:To be conspicuously obvious or suspicious.
Purtarea lui suspectă bate la ochi.
His suspicious behavior stands out conspicuously.
A o da în bară
Pronunciation: [a o da ɨn 'barə]
Literal Translation:"To hit the bar"
Meaning:To fail or blunder at a task.
A dat-o în bară la examenul oral.
He blew it during the oral exam.
A trage la măsea
Pronunciation: [a 'tradʒe la mə'se̯a]
Literal Translation:"To pull at the molar"
Meaning:To drink heavily; consume alcohol.
Vecinului îi place să tragă la măsea la sfârșit de săptămână.
The neighbor likes to drink heavily on weekends.
A strica orzul pe gâște
Pronunciation: [a stri'ka 'orzul pe 'ɡɨʃte]
Literal Translation:"To spoil barley on geese"
Meaning:Casting pearls before swine.
A le explica lor filozofie înseamnă a strica orzul pe gâște.
Explaining philosophy to them is casting pearls before swine.
A da din colț în colț
Pronunciation: [a da din kolts ɨn kolts]
Literal Translation:"To give from corner to corner"
Meaning:To be backed into a corner and stammer for excuses.
Prins cu minciuna, a dat din colț în colț.
Caught in a lie, he stammered for excuses.
A scoate perli pe gură
Pronunciation: [a 'sko̯ate 'perle pe 'ɡurə]
Literal Translation:"To pull pearls out of mouth"
Meaning:To utter embarrassing blunders.
Din cauza emoțiilor a scos numai perle pe gură.
Due to nervousness he uttered hilarious blunders.
A se îmbrăca ca la carte
Pronunciation: [a se ɨmbrə'ka ka la 'karte]
Literal Translation:"To dress like in the book"
Meaning:To dress immaculately by the book.
La nunta fratelui s-a îmbrăcat ca la carte.
For his brother's wedding he dressed impeccably by the book.
A tăia răul de la rădăcină
Pronunciation: [a tə'ja 'rəul de la rə də'tʃinə]
Literal Translation:"To cut the evil from the root"
Meaning:Nip the evil in the bud.
Trebuie să tăiem răul de la rădăcină înainte de a fi prea târziu.
We must nip the evil in the bud before it is too late.
A pune punctul pe i
Pronunciation: [a 'pune 'punktul pe i]
Literal Translation:"To put the dot on i"
Meaning:To dot the i's and cross the t's; clarify.
Analiza ei a pus punctul pe i în această dezbatere.
Her analysis hit the nail right on the head in this debate.
A fi din alt aluat
Pronunciation: [a fi din alt a'lu̯at]
Literal Translation:"To be from another dough"
Meaning:To be cut from a different cloth; exceptional.
Managerul nou este dintr-un alt aluat.
The new manager is cut from a completely different cloth.
A prinde rădăcini
Pronunciation: [a prinde rə də'tʃinʲ]
Literal Translation:"To catch roots"
Meaning:To wait for a long time in one place.
Am prins rădăcini așteptând autobuzul.
I grew roots waiting for the bus.
A-și ieși din fire
Pronunciation: [a-ʃij ie'ʃi din 'fire]
Literal Translation:"To exit one's nature"
Meaning:To lose one's temper.
Când a văzut nedreptatea, și-a ieșit din fire.
When he saw the injustice, he lost his temper.
A bate pasul pe loc
Pronunciation: [a 'bate 'pasul pe lok]
Literal Translation:"To beat the step on spot"
Meaning:To mark time; make no progress.
Proiectul nostru bate pasul pe loc de o lună.
Our project has been marking time for a month.
A lăsa baltă
Pronunciation: [a lə'sa 'baltə]
Literal Translation:"To leave in puddle"
Meaning:To abandon a project halfway.
A lăsat totul baltă și a plecat în vacanță.
He dropped everything and left on vacation.
A nu vedea pădurea din cauza copacilor
Pronunciation: [a nu ve'de̯a pə'durea din 'kau̯za ko'patʃilor]
Literal Translation:"Not to see the forest because of trees"
Meaning:Missing the big picture due to small details.
Se concentrează pe detalii mici și nu vede pădurea din cauza copacilor.
He focuses on minor details and misses the big picture.
A intra în pământ de rușine
Pronunciation: [a in'tra ɨn pə'mɨnt de ru'ʃine]
Literal Translation:"To enter the earth from shame"
Meaning:To wish the ground would swallow one up.
Mi-a venit să intru în pământ de rușine.
I wished the ground would swallow me up with shame.
A fi o apă și un pământ
Pronunciation: [a fi o 'apə ʃi un pə'mɨnt]
Literal Translation:"To be one water and one earth"
Meaning:To be all identical or equally bad.
Politicienii corupți sunt toți o apă și un pământ.
Corrupt politicians are all birds of a feather.
A strânge bani albi pentru zile negre
Pronunciation: [a 'strɨndʒe banʲ albʲ 'pentru 'zile 'negre]
Literal Translation:"To save white money for black days"
Meaning:Save money for a rainy day.
Bunica strângea mereu bani albi pentru zile negre.
Grandma always saved money for a rainy day.
A trage la sorți
Pronunciation: [a 'tradʒe la sortsʲ]
Literal Translation:"To pull at lots"
Meaning:To draw lots or toss a coin.
Am tras la sorți cine începe jocul.
We drew lots to see who starts the game.
A face haz de necaz
Pronunciation: [a 'fatʃe haz de ne'kaz]
Literal Translation:"To make fun out of trouble"
Meaning:To make light of trouble; laugh off bad luck.
În vremuri grele e bine să faci haz de necaz.
In hard times it's good to laugh off trouble.
A fi într-un ceas bun
Pronunciation: [a fi ɨn'tr-un tʃas bun]
Literal Translation:"To be in a good hour"
Meaning:To start at an auspicious moment.
Să fie într-un ceas bun la noul proiect!
May good fortune attend the new project!
A nu avea habar
Pronunciation: [a nu a've̯a ha'bar]
Literal Translation:"Not to have a clue"
Meaning:To have no idea whatsoever.
Nu am habar unde și-a lăsat cheile.
I don't have a clue where he left his keys.
A da undă verde
Pronunciation: [a da 'undə 'verde]
Literal Translation:"To give green wave"
Meaning:To give the green light.
Comisia a dat undă verde construcției.
The committee gave the green light to the construction.
A ieși din impas
Pronunciation: [a ie'ʃi din im'pas]
Literal Translation:"To exit from impasse"
Meaning:To break a deadlock or dilemma.
Negocierile au ieșit în sfârșit din impas.
The negotiations finally broke out of the deadlock.
A bate la ușă
Pronunciation: [a 'bate la 'uʃə]
Literal Translation:"To knock at door"
Meaning:To be right around the corner; imminent.
Sărbătorile bat la ușă.
The holidays are right around the corner.
A deschide ochii cuiva
Pronunciation: [a des'kide 'okij kuj'va]
Literal Translation:"To open someone's eyes"
Meaning:To enlighten someone about a truth.
Sfatul tău mi-a deschis ochii.
Your advice opened my eyes.
A lua taurul de coarne
Pronunciation: [a 'lu̯a 'taurul de 'ko̯arne]
Literal Translation:"To take the bull by the horns"
Meaning:To take the bull by the horns; tackle difficulty directly.
A luat taurul de coarne și a rezolvat criza.
He took the bull by the horns and resolved the crisis.
A pune problema pe tapet
Pronunciation: [a 'pune pro'blema pe ta'pet]
Literal Translation:"To put problem on tapestry"
Meaning:To bring an issue up for discussion.
Am pus problema salariilor pe tapet la ședință.
I brought up the issue of salaries at the meeting.
A da apă la moară cuiva
Pronunciation: [a da 'apə la 'mo̯arə kuj'va]
Literal Translation:"To give water to someone's mill"
Meaning:To play into someone's hands; encourage behavior.
Nu-i mai da apă la moară când se plânge.
Don't encourage him when he complains.
A se învârti ca un pui fără cap
Pronunciation: [a se ɨnvɨr'ti ka un puj 'fərə kap]
Literal Translation:"To spin like a chicken without head"
Meaning:To run around like a headless chicken.
Aalergat toată ziua ca un pui fără cap.
He ran around all day like a headless chicken.
A fi o rândunică nu face primăvară
Pronunciation: [a fi o rɨndu'nikə nu 'fatʃe primə'varə]
Literal Translation:"One swallow doesn't make spring"
Meaning:One success doesn't guarantee long-term victory.
Un meci câștigat e bine, dar o rândunică nu face primăvară.
One won match is good, but one swallow doesn't make a summer.
A sta pe tușă
Pronunciation: [a sta pe 'tuʃə]
Literal Translation:"To sit on touchline"
Meaning:To sit on the sidelines; remain inactive.
A stat pe tușă cât timp colegii lucrau.
He sat on the sidelines while colleagues worked.
A da peste cap
Pronunciation: [a da 'peste kap]
Literal Translation:"To overturn over head"
Meaning:To disrupt or derail plans completely.
Ploaia ne-a dat peste cap planurile de picnic.
The rain derailed our picnic plans completely.
A fi din topor
Pronunciation: [a fi din to'por]
Literal Translation:"To be made from axe"
Meaning:To be unrefined, crude, or rough.
Manierele lui sunt din topor.
His manners are crude and unrefined.
A trage nădejde
Pronunciation: [a 'tradʒe nə'dedʒde]
Literal Translation:"To pull hope"
Meaning:To entertain strong hope.
Trag nădejde că totul se va rezolva cu bine.
I hold out hope that everything will turn out well.
A fi plin de râvnă
Pronunciation: [a fi plin de 'rɨvnə]
Literal Translation:"To be full of zeal"
Meaning:To be zealous and eager.
Noul angajat este plin de râvnă.
The new employee is full of zeal.
A fi pe drumul cel bun
Pronunciation: [a fi pe 'drumul tʃel bun]
Literal Translation:"To be on the right road"
Meaning:To be on the right track.
Investigația noastră este pe drumul cel bun.
Our investigation is on the right track.
A pune suflet
Pronunciation: [a 'pune 'suflet]
Literal Translation:"To put soul"
Meaning:To put one's heart and soul into something.
A pus suflet în crearea acestei picturi.
She put her heart and soul into creating this painting.
A lua la roșu
Pronunciation: [a 'lu̯a la 'roʃu]
Literal Translation:"To take to red"
Meaning:To scrutinize or reprimand severely.
Profesorul l-a luat la roșu pentru greșeli.
The professor reprimanded him severely for errors.
A fi o comoară de om
Pronunciation: [a fi o ko'mo̯arə de om]
Literal Translation:"To be a treasure of a person"
Meaning:To be a gem of a person; incredibly kind.
Vecina noastră e o comoară de om.
Our neighbor is a gem of a person.
A da glas gândurilor
Pronunciation: [a da ɡlas 'ɡɨndurilor]
Literal Translation:"To give voice to thoughts"
Meaning:To speak one's mind out loud.
A dat glas gândurilor sale în fața tuturor.
He gave voice to his thoughts in front of everyone.
A lăsa o impresie bună
Pronunciation: [a lə'sa o im'presie 'bunə]
Literal Translation:"To leave a good impression"
Meaning:To make a great impression.
Candidatul a lăsat o impresie foarte bună.
The candidate made a very good impression.
A purta pică
Pronunciation: [a pur'ta 'pikə]
Literal Translation:"To carry grudge"
Meaning:To hold a grudge against someone.
Nu-i purta pică pentru o greșeală veche.
Don't hold a grudge against him for an old mistake.
A pune umărul
Pronunciation: [a 'pune 'umərul]
Literal Translation:"To put shoulder"
Meaning:To put one's shoulder to the wheel; help out.
Toți vecinii au pus umărul la curățenie.
All neighbors put their shoulders to the wheel for cleaning.
A fi fără cusur
Pronunciation: [a fi 'fərə ku'sur]
Literal Translation:"To be without flaw"
Meaning:To be flawless or impeccable.
Execuția muzicală a fost fără cusur.
The musical performance was flawless.
A tăia avântul cuiva
Pronunciation: [a tə'ja a'vɨntul kuj'va]
Literal Translation:"To cut someone's momentum"
Meaning:To dampen someone's enthusiasm.
Critica aspră i-a tăiat avântul.
The harsh criticism dampened his momentum.
A fi plin de viață
Pronunciation: [a fi plin de 'vi̯atsə]
Literal Translation:"To be full of life"
Meaning:To be vibrant, lively, and energetic.
Copiii sunt plini de viață în curte.
The children are full of life in the yard.
A avea un cuvânt de spus
Pronunciation: [a a've̯a un ku'vɨnt de spus]
Literal Translation:"To have a word to say"
Meaning:To have a say in a decision.
Fiecare membru are un cuvânt de spus.
Every member has a say in the decision.
A da de știre
Pronunciation: [a da de 'ʃtire]
Literal Translation:"To give news"
Meaning:To notify or inform someone.
Dă-mi de știre când ajungi acasă.
Let me know when you arrive home.
A face primii pași
Pronunciation: [a 'fatʃe 'primij paʃʲ]
Literal Translation:"To make first steps"
Meaning:To take the initial steps in learning something.
Face primii pași în programare.
He is taking his first steps in programming.
A fi o piatră de hotar
Pronunciation: [a fi o 'pi̯atrə de ho'tar]
Literal Translation:"To be a boundary stone"
Meaning:To be a milestone in history or career.
Descoperirea a fost o piatră de hotar în medicină.
The discovery was a milestone in medicine.
A privi adevărul în față
Pronunciation: [a pri'vi a de'vərul ɨn 'fatsə]
Literal Translation:"To look truth in the face"
Meaning:To face the truth directly.
Trebuie să privim adevărul în față.
We must face the truth directly.
A trece cu vederea
Pronunciation: [a 'tretʃe ku ve'derea]
Literal Translation:"To pass with seeing"
Meaning:To overlook or forgive a minor mistake.
Profesorul a trecut cu vederea mica greșeală.
The professor overlooked the minor mistake.
A-și găsi liniștea
Pronunciation: [a-ʃij ɡə'si 'liniʃte̯a]
Literal Translation:"To find one's quietness"
Meaning:To find peace of mind.
Și-a găsit liniștea locuind la țară.
He found peace of mind living in the countryside.
A da dovadă de curaj
Pronunciation: [a da do'vadə de ku'radʒ]
Literal Translation:"To give proof of courage"
Meaning:To show courage in adversity.
Pompierii au dat dovadă de mare curaj.
The firefighters showed great courage.
A pune la încercare
Pronunciation: [a 'pune la ɨntʃer'kare]
Literal Translation:"To put to test"
Meaning:To test or put someone's patience to trial.
Atrasul întârzierii i-a pus răbdarea la încercare.
The delay put his patience to the test.
A fi mână în mână
Pronunciation: [a fi 'mɨnə ɨn 'mɨnə]
Literal Translation:"To be hand in hand"
Meaning:To work hand in glove; collude.
Politicianul și omul de afaceri sunt mână în mână.
The politician and the businessman are working hand in glove.
A trage la cântar
Pronunciation: [a 'tradʒe la kɨn'tar]
Literal Translation:"To pull at scale"
Meaning:To weigh heavily in a decision.
Experiența lui a tras greu la cântar.
His experience weighed heavily in the decision.
A avea inima curată
Pronunciation: [a a've̯a 'inima ku'ratə]
Literal Translation:"To have pure heart"
Meaning:To have a clear conscience and pure intentions.
Doarme liniștit pentru că are inima curată.
He sleeps peacefully because he has a clear conscience.
A da frâu liber
Pronunciation: [a da frəu 'liber]
Literal Translation:"To give free rein"
Meaning:To give free rein to imagination or feelings.
Artistul a dat frâu liber imaginației.
The artist gave free rein to his imagination.
A fi scris în stele
Pronunciation: [a fi skris ɨn 'stele]
Literal Translation:"To be written in stars"
Meaning:To be written in the stars; destined.
Întâlnirea lor a fost scrisă în stele.
Their meeting was written in the stars.
A-și ține cuvântul
Pronunciation: [a-ʃij 'tsine ku'vɨntul]
Literal Translation:"To hold one's word"
Meaning:To keep one's promise.
Este un om de onoare, își ține mereu cuvântul.
He is a man of honor; he always keeps his word.
A privi dincolo de aparențe
Pronunciation: [a pri'vi 'dinkolo de a pa'rentse]
Literal Translation:"To look beyond appearances"
Meaning:To look beyond superficial appearances.
Trebuie să privești dincolo de aparențe.
You must look beyond superficial appearances.
A fi o stâncă de neclintit
Pronunciation: [a fi o 'stɨnkə de ne klin'tit]
Literal Translation:"To be an unmovable rock"
Meaning:To be a rock of stability.
A fost o stâncă de neclintit pentru familia sa.
He was a rock of stability for his family.
A-și deschide sufletul
Pronunciation: [a-ʃij des'kide 'sufletul]
Literal Translation:"To open one's soul"
Meaning:To open one's heart to someone.
Și-a deschis sufletul în fața prietenului său.
He opened his heart to his friend.
A lăsa o amprentă
Pronunciation: [a lə'sa o am'prentə]
Literal Translation:"To leave a footprint/imprint"
Meaning:To leave a lasting legacy.
Profesorul a lăsat o amprentă puternică asupra elevilor.
The teacher left a lasting imprint on his students.
A găsi calea de mijloc
Pronunciation: [a ɡə'si 'kale̯a de 'midʒlok]
Literal Translation:"To find middle way"
Meaning:To find a middle ground or compromise.
Au găsit o cale de mijloc acceptabilă pentru toți.
They found a middle ground acceptable to everyone.
A avea un suflet mare
Pronunciation: [a a've̯a un 'suflet 'mare]
Literal Translation:"To have a big soul"
Meaning:To be extremely generous and big-hearted.
Bunicul avea un suflet mare și ajuta pe toată lumea.
Grandfather had a big heart and helped everyone.
A fi de neprețuit
Pronunciation: [a fi de ne pre'tsuit]
Literal Translation:"To be priceless"
Meaning:To be invaluable.
Ajutorul tău în acele momente a fost de neprețuit.
Your help in those moments was invaluable.
A bate monedă
Pronunciation: [a 'bate mo'nedə]
Literal Translation:"To mint coin"
Meaning:To capitalize on or harp on an issue.
Opoziția bate monedă pe această greșeală.
The opposition is harping on this mistake.
A da curs invitației
Pronunciation: [a da kurs in vi'tatsiej]
Literal Translation:"To give course to invitation"
Meaning:To accept and respond to an invitation.
Toți oaspeții au dat curs invitației.
All guests responded to the invitation.
A lăsa ușile deschise
Pronunciation: [a lə'sa 'uʃile des'kise]
Literal Translation:"To leave doors open"
Meaning:To keep options open for future collaboration.
A plecat din firmă lăsând ușile deschise.
He left the company keeping doors open for the future.
A fi la înălțime
Pronunciation: [a fi la ɨ nəl'tsime]
Literal Translation:"To be at height"
Meaning:To rise to the occasion; perform excellently.
Echipa a fost la înălțime în finală.
The team rose to the occasion in the final.
A-și asuma riscul
Pronunciation: [a-ʃij a'suma 'riskul]
Literal Translation:"To assume risk"
Meaning:To take the risk upon oneself.
Și-a asumat riscul de a investi în afacere.
He took the risk of investing in the business.
A pune capăt
Pronunciation: [a 'pune 'kapət]
Literal Translation:"To put end"
Meaning:To put an end to something.
Tratatul a pus capăt războiului.
The treaty put an end to the war.
A trage învățăminte
Pronunciation: [a 'tradʒe ɨn və tsə'minte]
Literal Translation:"To draw lessons"
Meaning:To learn a lesson from an experience.
Am tras învățăminte din această greșeală.
We learned valuable lessons from this mistake.
A privi spre viitor
Pronunciation: [a pri'vi spre vi i'tor]
Literal Translation:"To look towards future"
Meaning:To look forward to the future with optimism.
Tinerii privesc cu încredere spre viitor.
Young people look forward to the future with confidence.
A fi o lumină în întuneric
Pronunciation: [a fi o lu'minə ɨn ɨn tu'nerik]
Literal Translation:"To be a light in darkness"
Meaning:To be a beacon of hope in tough times.
Speranța ei a fost o lumină în întuneric.
Her hope was a beacon of light in the darkness.
A lăsa garda jos
Pronunciation: [a lə'sa 'ɡarda ʒos]
Literal Translation:"To lower the guard"
Meaning:To lower one's guard.
Nu trebuie să lași garda jos niciodată.
You must never lower your guard.
A fi stăpân pe sine
Pronunciation: [a fi stə'pɨn pe 'sine]
Literal Translation:"To be master over self"
Meaning:To maintain self-control.
A rămas stăpân pe sine în ciuda provocărilor.
He remained in control of himself despite provocations.
🧠 Match Idioms Quiz
Drag or click to match the idiom with its correct meaning.
Frequently Asked Questions
Why should I learn Romanian idioms?
Idioms help you understand natural conversations and sound more like a native speaker. They are the key to unlocking intermediate and advanced comprehension.
How do I practice these idioms?
Try reading the examples out loud, listening to the pronunciation using the audio play button, and testing your knowledge in our interactive matching quiz below.