A handful of high-frequency auxiliary and modal verbs form the backbone of nearly every conversation in Slovak: byť (to be), mať (to have), chcieť (to want), môcť (can / to be able), vedieť (to know), and ísť (to go). Mastering their present, past, and future forms gives you immediate expressive power.
1. The Verb "Byť" (To Be)
| Person / Pronoun | Present Positive | Present Negative | Past Tense | Future Tense |
|---|---|---|---|---|
| Ja (I) | som | nie som | som bol / bola | budem |
| Ty (You sg) | si | nie si | si bol / bola | budeš |
| On / Ona / Ono (He/She/It) | je | nie je | bol / bola / bolo | bude |
| My (We) | sme | nie sme | sme boli | budeme |
| Vy (You pl/formal) | ste | nie ste | ste boli | budete |
| Oni / Ony (They) | sú | nie sú | boli | budú |
2. The Verb "Mať" (To Have)
| Person | Present Tense | Negative Present | Past Tense | Future Construction |
|---|---|---|---|---|
| Ja | mám | nemám | mal / mala som | budem mať |
| Ty | máš | nemáš | mal / mala si | budeš mať |
| On / Ona | má | nemá | mal / mala / malo | bude mať |
| My | máme | nemáme | mali sme | budeme mať |
| Vy | máte | nemáte | mali ste | budete mať |
| Oni | majú | nemajú | mali | budú mať |
3. Modal Verbs: "Chcieť" (Want) and "Môcť" (Can)
| Person | Chcieť (To Want) | Môcť (Can / Be Able) | Vedieť (To Know / Skill) | Musieť (Must / Have to) |
|---|---|---|---|---|
| Ja | chcem | môžem | viem | musím |
| Ty | chceš | môžeš | vieš | musíš |
| On / Ona | chce | môže | vie | musí |
| My | chceme | môžeme | vieme | musíme |
| Vy | chcete | môžete | viete | musíte |
| Oni | chcú | môžu | vedia | musia |
💡
"Vedieť" vs "Poznať": In Slovak, use "vedieť" for knowing facts or skills (Viem plávať = I know how to swim; Viem to = I know that), and "poznať" for knowing people or places (Poznám Petra = I know Peter; Poznám Bratislavu = I know Bratislava).
4. The Verb of Motion: "Ísť" (To Go)
| Person | Present Tense | Past Tense (Masculine / Feminine) | Future Tense |
|---|---|---|---|
| Ja | idem | išiel / išla som | pôjdem |
| Ty | ideš | išiel / išla si | pôjdeš |
| On / Ona | ide | išiel / išla / išlo | pôjde |
| My | ideme | išli sme | pôjdeme |
| Vy | idete | išli ste | pôjdete |
| Oni | idú | išli | pôjdu |
Practice Exercises & Conjugation Drills
- Exercise 1: Conjugate "môcť" for "my": -> Answer: môžeme
- Exercise 2: Conjugate "byť" negative for "vy": -> Answer: nie ste
- Exercise 3: Translate to Slovak: "I want to speak Slovak." -> Answer: Chcem hovoriť po slovensky.
- Exercise 4: Put in past tense: "Včera sme _____ (ísť) do kina." -> Answer: išli
- Exercise 5: Choose "vedieť" or "poznať": "_____ (Do you know) tohto človeka?" -> Answer: Poznáte
Written and reviewed by the TheLernen language team·Last updated: 2026-07-20
Try it yourself — free
1000 most important words. AI explanations. Spaced repetition. Fast start.