Possessive Adjectives with Definite Article in Italian
Possessive Adjectives and Definite Article (Aggettivi possessivi: il mio, la tua)
Italian possessives obligatorily take the definite article (il mio libro, la mia casa) except with singular, unmodified family members (mio padre, mia madre vs. i miei genitori, la mia cara mamma).
In Italian, *Possessive Adjectives (Aggettivi possessivi) agree in gender and number with the noun possessed (not the owner), and almost always require the definite article* before them:
1. The Possessive Paradigm: - mio / mia / miei / mie (my / mine) - tuo / tua / tuoi / tue (your / yours sg. informal) - suo / sua / suoi / sue (his / her / its / your formal) - nostro / nostra / nostri / nostre (our / ours) - vostro / vostra / vostri / vostre (your / yours pl.) - loro (their / theirs — invariable form, but takes varying articles: il loro, la loro, i loro, le loro).
*2. The Crucial Family Member Exception (Nomi di parentela al singolare): The definite article is omitted when referring to a singular, unmodified close family member: - mio padre (my father — NOT il mio padre!), mia madre (my mother), mio fratello, mia sorella, mio marito, mia moglie*.
3. When Family Members DO Take the Article: - In the plural: *i miei fratelli, le mie sorelle, i miei genitori. - With loro: il loro padre, la loro madre (loro always keeps the article!). - When modified by an adjective, possessive diminutive, or qualifier: la mia cara mamma, il mio fratellino, il mio nonno paterno*.
Examples
Mio fratello studia all'università, mentre i miei genitori lavorano a Venezia.
My brother studies at university, while my parents work in Venice.
Hai portato la tua macchina fotografica per fotografare il nostro nuovo appartamento?
Did you bring your camera to take pictures of our new apartment?
Tutti i loro parenti sono arrivati in tempo per la festa di compleanno.
All their relatives arrived in time for the birthday party.
Ho passato tutta la domenica con la mia cara nonna nella sua casa di campagna.
I spent the whole Sunday with my dear grandmother in her country house.
Related terms
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