The Reflexive Possessive Pronoun 'Svůj' in Czech
Reflexive Possessive Pronoun (svůj, svá, své)
When the possessor is the subject of the same clause, Czech strictly requires the reflexive possessive svůj (mám rád svou práci) instead of můj/tvůj/jeho.
In Czech grammar, the *Reflexive Possessive Pronoun (Přivlastňovací zájmeno zvratné: svůj, svá/svoje, své/svoje) is an obligatory syntactic device denoting that the possessed noun belongs directly to the subject of the current clause*.
The Strict Syntactic Rule: Whenever any subject (1st, 2nd, or 3rd person, singular or plural) possesses an object in the same predicate, svůj MUST be used instead of můj, tvůj, jeho, její, náš, váš, jejich: - 1st sg.: Mám rád svou práci. (I love my [own] job — NOT mou práci). - 2nd sg.: Ztratil jsi svůj klíč? (Did you lose your key?). - 3rd sg.: Petr navštívil svou babičku. (Petr visited HIS OWN grandmother).
Crucial Semantic Distinction in the 3rd Person: Failing to use svůj in the 3rd person alters the identity of the possessor entirely: - Petr potkal svou manželku. = Petr met his own wife. - Petr potkal jeho manželku. = Petr met someone else's wife! (another man's wife).
Declension Paradigm: svůj inflects identically to můj / tvůj through all 7 cases (svého, svému, svou, o svém, svým).
Examples
Můj bratr včera úspěšně obhájil svou novou doktorskou dizertaci.
My brother yesterday successfully defended his new doctoral dissertation.
Každý student musí odevzdat svůj závěrečný projekt do konce semestru.
Every student must submit their final project by the end of the semester.
Jan potkal v univerzitní knihovně svou bývalou profesorku historie.
Jan met his former history professor in the university library.
Rádi trávíme svůj volný čas v krásné přírodě s celou rodinou.
We like to spend our free time in beautiful nature with the whole family.
Related terms
Learn cs in context — free dictionary and practice.