Rodzajniki określone (der, die, das) w języku niemieckim

Niemieckie rodzajniki określone der (męski), die (żeński) i das (nijaki) reprezentują trzy rodzaje gramatyczne rzeczowników. W przeciwieństwie do języków słowiańskich, rodzaj gramatyczny w niemieckim często nie pokrywa się z naturalnym (np. das Mädchen — dziewczyna — jest rodzaju nijakiego). Z tego powodu nauka każdego niemieckiego rzeczownika musi bezwzględnie odbywać się w połączeniu z odpowiednim rodzajnikiem.

Choć rodzaj wielu rzeczowników trzeba zapamiętać, niektóre końcówki jednoznacznie wskazują na rodzaj gramatyczny. Rzeczowniki zakończone na -ung, -heit, -keit, -schaft, -tät oraz -ei are always feminine (die). Wyrazy z końcówkami -ling, -ismus, a także nazwy dni tygodnia i pór roku są rodzaju męskiego (der). Rodzaj nijaki (das) posiadają zdrobnienia na -chen, -lein oraz zrzeczownikowiałe bezokoliczniki (np. das Essen).

Rodzajniki odmieniają się przez przypadki i liczby, stanowiąc kluczowy wskaźnik gramatyczny w zdaniu. Częstym błędem osób uczących się jest próba zgadywania rodzaju na podstawie skojarzeń z językiem polskim (np. myślenie, że słońce to rodzaj nijaki, podczas gdy po niemiecku to die Sonne — rodzaj żeński). Innym błędem jest całkowite pomijanie rodzajników w wypowiedzi.